有人说学者散文就是有学问的人写的散文。不过，这个说法并不能作为学者散文稳妥的定义。我们以文论文，可以这样解释学者散文：表现出相当密度的知识（尤其是人文学科的学问）、并且有思想性、最好有文采（包括机智）的散文，是为学者散文。有学问的人写出来的散文，不一定具有这些特色，所以把学者散文定义为“有学问的人写的散文”并不准确。我们不宜以人论文。数十年来对学者散文有种种解说，这里为学者散文所下的定义，是概括、斟酌这些说法而来的。